一般的に言われるパトカーとしては、地域警察活動に使用する無線警ら車及び小型警ら車、並びに交通取締活動に使用する交通取締用四輪車があり、警察庁では、平成15年度末現在で全国に約7,900台のパトカーを整備しています。
　歴史的に言えば、日本の警察にパトカーが導入されたのは、昭和25年６月に当時自治体警察であった警視庁に初めて３台の無線警ら車が配置されたのが最初とされています。